Abdomen agudo (médico, quirúrgico)

ABDOMEN AGUDO

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Resumen

1. Generalidades

El abdomen agudo se define como un cuadro clínico cuyo síntoma principal es un dolor abdominal de aparición rápida, acompañado o no de otros síntomas. Representa entre el 8% y el 12% de las consultas en urgencias.

Es vital distinguir entre tres situaciones:

1. Abdomen agudo médico (no requiere cirugía).
2. Abdomen agudo quirúrgico (requiere intervención urgente).
3. Dolor abdominal que requiere observación para reevaluación.

2. Etiopatogenia

El origen del dolor puede clasificarse según su mecanismo patogénico en inflamatorio, obstructivo, isquémico, traumático o por distensión.

Etiología Inflamatoria

Se produce por la irritación del peritoneo (la capa que recubre los órganos abdominales). El dolor suele ser continuo, bien localizado y empeora con el movimiento.

• Contenido gastroduodenal o biliar: Por perforación de úlceras o vesícula. Causa una peritonitis química inicial muy dolorosa ("abdomen en tabla").
• Pus o contenido colónico: Por apendicitis, diverticulitis o perforación de colon. La infección bacteriana es inmediata y el riesgo de choque séptico es alto.
• Sangre u orina: Causan una irritación de menor intensidad (ej. rotura de vejiga o embarazo ectópico).

Oclusión Mecánica de Víscera Hueca

El dolor es de tipo cólico (va y viene), mal localizado y no se modifica con el movimiento.

• Obstrucción intestinal: Se localiza en la región periumbilical. Si hay compromiso vascular (estrangulación), el dolor se vuelve continuo y más intenso.
• Obstrucción biliar: Dolor en el lado superior derecho (hipocondrio) que se irradia a la espalda.

Clasificaciones Clave (Cuadros 20-1 y 20-2)

El texto proporciona dos herramientas fundamentales para el diagnóstico diferencial:

Cuadro 20-1: Causas extraabdominales (Simuladores)

• Torácicas: Neumonía, infarto de miocardio, pericarditis.
• Neurológicas: Radiculitis, herpes zóster.
• Metabólicas: Cetoacidosis diabética, uremia, porfiria.
• Hematológicas: Anemia de células falciformes (drepanocitosis), leucemia.

Cuadro 20-2: Clasificación topográfica del abdomen agudo quirúrgico

• Apendicular: Apendicitis.
• Gastroduodenal: Úlcera perforada, gastritis.
• Intestinal: Obstrucción, isquemia, diverticulitis, perforación.
• Hepatobiliar: Colecistitis, colangitis, rotura de tumor hepático.
• Pancreatoesplénico: Pancreatitis aguda, rotura de bazo.
• Ginecológico: Embarazo ectópico roto, torsión ovárica.
• Urológico: Cólico nefrítico, retención de orina.
• Retroperitoneal: Rotura de aneurisma de aorta.

Isquemia Intestinal

Ocurre por falta de riego sanguíneo. El dolor inicial suele ser desproporcionado respecto a lo que se encuentra en la exploración física. Si progresa a necrosis (muerte del tejido), aparece irritación peritoneal y choque.

Traumatismo

Puede ser cerrado (golpes) o abierto (heridas por arma blanca o fuego). Las lesiones de órganos sólidos (hígado, bazo) suelen causar hemorragias (hipovolemia), mientras que las de órganos huecos causan peritonitis.

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3. Cuadro Clínico y Diagnóstico

Anamnesis (Entrevista médica)

Es el primer paso crucial. Se debe evaluar el comienzo del dolor (brusco o gradual), su localización, carácter y síntomas asociados.

• Náuseas y vómitos: Suelen aparecer después del dolor en cuadros quirúrgicos como la apendicitis.
• Fiebre: Una fiebre alta desde el inicio sugiere cuadros médicos (gastroenteritis o neumonía); si aparece más tarde, sugiere complicaciones de un proceso inflamatorio (perforación).

Exploración Física

• Inspección: Un paciente inmóvil sugiere peritonitis; uno agitado sugiere cólico visceral.
• Palpación: Es la maniobra más importante. Se busca defensa muscular (el abdomen se pone rígido) y signos específicos como el signo de Blumberg (dolor al soltar la presión, indica peritonitis) o el signo de Rovsing (dolor en el lado derecho al presionar el izquierdo).
• Auscultación: El aumento de ruidos sugiere obstrucción; el silencio total sugiere peritonitis o íleo paralítico.

Exploraciones Complementarias

1. Análisis de sangre: Se busca leucocitosis (infección), anemia o elevación de amilasa (pancreatitis).
2. Radiografía simple: Útil para ver aire fuera del intestino (perforación) o niveles hidroaéreos (obstrucción).
3. Ecografía abdominal: Es la primera elección para problemas biliares, ginecológicos o apendicitis en niños y embarazadas.
4. Tomografía Computarizada (TC): Es la prueba más precisa y con mayor capacidad diagnóstica para casi todas las causas de abdomen agudo.

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4. APENDICITIS AGUDA

Es la causa más frecuente de abdomen agudo quirúrgico, representando entre el 60% y el 70% de las intervenciones de urgencia en cirugía abdominal. Se presenta principalmente en la segunda y tercera décadas de la vida.

Etiopatogenia y Anatomía Patológica

El mecanismo fundamental es la obstrucción de la luz apendicular.

• Causas: En adultos suele ser por un fecalito (masa pequeña de heces endurecidas), mientras que en niños es más común la hiperplasia de folículos linfoides (inflamación del tejido de defensa del propio apéndice). Otras causas menos frecuentes incluyen parásitos, cuerpos extraños o tumores.
• Progresión (Fases):
  1. Catarral o mucosa: Inflamación inicial con edema.
  2. Fibrinosa: La presión interna causa isquemia (falta de riego) y proliferación bacteriana en todas las capas.
  3. Purulenta: Aparecen microabscesos y exudado purulento.
  4. Gangrenosa: Zonas de necrosis que pueden llevar a la perforación y peritonitis.

Cuadro Clínico y Diagnóstico

• Cronología del dolor: Típicamente comienza como un dolor visceral (sordo y mal localizado) en la zona del ombligo, y tras 4-6 horas se traslada a la fosa ilíaca derecha, volviéndose un dolor somático (agudo y localizado).
• Exploración física:
  • Punto de McBurney: Dolor máximo a la presión en el tercio externo de una línea entre el ombligo y la cadera derecha.
  • Signo de Blumberg: Dolor al soltar rápidamente la presión (indica irritación del peritoneo).
  • Signo de Rovsing: Presión en el lado izquierdo que despierta dolor en el derecho.
• Pruebas complementarias:
  • Laboratorio: Leucocitosis moderada y elevación de Proteína C Reactiva (PCR).
  • Imagen: La ecografía es la primera opción en niños y embarazadas. La Tomografía Computarizada (TC) es la prueba más sensible para confirmar el diagnóstico y detectar complicaciones como abscesos o plastrones.

Cuadros Especiales y Tratamiento

• En el anciano: Suele tener una presentación insidiosa, lo que retrasa el diagnóstico y aumenta el riesgo de perforación.
• En el embarazo: Es la urgencia quirúrgica no obstétrica más frecuente; el diagnóstico puede ser difícil porque el apéndice se desplaza hacia arriba por el útero.
• Tratamiento: Es prioritariamente quirúrgico (apendicectomía), ya sea por vía abierta o laparoscópica. En casos de abscesos localizados, puede optarse inicialmente por tratamiento antibiótico y drenaje, realizando la cirugía meses después (apendicectomía de intervalo).

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5. OBSTRUCCIÓN INTESTINAL

Se define como la imposibilidad o dificultad para el paso del contenido intestinal a través del tubo digestivo.

Etiología (Causas)

Se divide en dos grandes grupos:

1. Mecánica: Existe un obstáculo físico real.
   • Intestino delgado: Las bridas o adherencias (cicatrices de cirugías previas) son la causa principal (75%), seguidas de las hernias.
   • Colon: La causa más frecuente es el cáncer colorrectal (60%), seguido de los vólvulos (retorcimiento del intestino) y la diverticulitis.
2. Funcional (Íleo paralítico): El intestino deja de moverse por inflamación o tras una cirugía, pero no hay un bloqueo físico.

Fisiopatología

Cuando el intestino se obstruye, se acumula gas y líquido por encima del bloqueo. Esto provoca:

• Proliferación bacteriana: El estancamiento favorece el crecimiento de bacterias que pueden pasar a la sangre (traslocación).
• Deshidratación: La pérdida de líquidos y electrolitos hacia el interior del intestino (tercer espacio) puede causar fallo renal y choque.
• Estrangulación: Si la presión aumenta tanto que corta el riego sanguíneo, el intestino muere (necrosis), lo que requiere cirugía inmediata para evitar una peritonitis mortal.

Diagnóstico y Tratamiento

• Clínica: Dolor tipo cólico, vómitos (más precoces si la obstrucción es alta), distensión abdominal y falta de expulsión de gases y heces.
• Imagen: La radiografía de abdomen muestra niveles hidroaéreos (escalonamiento de líquido y aire). La TC abdominal es la técnica de elección porque localiza el punto exacto y la causa de la obstrucción.
• Manejo:
  • Inicial: Ayuno absoluto, colocación de una sonda nasogástrica para aspirar el contenido y reposición de líquidos por vía venosa.
  • Médico: En obstrucciones por bridas sin signos de gravedad, se puede intentar un manejo conservador durante 24-48 horas.
  • Quirúrgico: Obligatorio si hay sospecha de estrangulación, perforación o si la causa es un tumor o una hernia incarcerada.

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6. ISQUEMIA INTESTINAL

Concepto y Anatomía Vascular

La isquemia intestinal ocurre cuando el flujo sanguíneo hacia el intestino es insuficiente para cubrir sus necesidades básicas. Es una condición grave que representa hasta el 5% de la mortalidad hospitalaria.

Para entenderla, es fundamental conocer los tres ejes arteriales principales que nacen de la aorta:

1. Tronco celíaco: Irriga esófago distal, estómago, duodeno, hígado y páncreas.
2. Arteria mesentérica superior (AMS): Es la más importante para el intestino delgado y la mitad derecha del colon.
3. Arteria mesentérica inferior (AMI): Irriga la mitad izquierda del colon y el recto superior.

• Dato clave: El intestino cuenta con "puentes" naturales (arcadas vasculares) que intentan mantener el riego si una arteria falla, pero a menudo no son suficientes ante un bloqueo brusco.

Fisiopatología

La falta de oxígeno daña primero la mucosa (la capa más interna), provocando ulceración y necrosis. Si persiste, el daño llega a todas las capas de la pared intestinal, lo que causa peritonitis y sepsis debido a que las bacterias del intestino pasan a la sangre (traslocación bacteriana).

Isquemia Mesentérica Aguda (IMA): Tipos

Se distinguen cuatro causas principales:

• Embolia de la AMS (50%): Un coágulo (generalmente del corazón por arritmias) viaja y bloquea la arteria. El dolor es súbito y muy intenso.
• Trombosis de la AMS (25%): Ocurre sobre una arteria ya dañada por arteriosclerosis. Suele haber antecedentes de dolor tras comer.
• Isquemia no oclusiva (20-30%): No hay un tapón físico, sino una vasoconstricción (cierre de los vasos) debida a un estado de choque o fármacos.
• Trombosis venosa mesentérica (10%): El bloqueo está en las venas que sacan la sangre del intestino. Se asocia a trastornos de la coagulación.

Diagnóstico y Tratamiento de la IMA

El diagnóstico es difícil porque, inicialmente, la exploración física puede ser normal a pesar de que el paciente sufre un dolor insoportable.

• Pruebas: La Angio-TC es la prueba fundamental por su rapidez y precisión. El lactato elevado en sangre es un marcador tardío de muerte celular.
• Tratamiento (Estrategia de las 4 R):
  1. Reanimación: Estabilización con líquidos y antibióticos.
  2. Rapid diagnosis: Diagnóstico rápido.
  3. Revascularización: Cirugía urgente para quitar el coágulo o hacer un bypass.
  4. Reassessment (Revaluación): Se suele realizar una segunda cirugía programada (second look) a las 24-48 horas para comprobar qué parte del intestino ha sobrevivido.

Cuadro 20-3: Principios de la cirugía de control de daños En pacientes muy graves, el objetivo es revascularizar rápido y no realizar uniones intestinales (anastomosis) en la primera cirugía si el paciente está inestable o el abdomen está muy contaminado.

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7. ISQUEMIA MESENTÉRICA CRÓNICA

Conocida popularmente como "angina abdominal".

• Síntomas: El paciente siente un dolor intenso unos 30 minutos después de comer, lo que le genera miedo a comer (sitofobia) y una pérdida de peso marcada.
• Tratamiento: Se basa en técnicas endovasculares (como poner un stent) o cirugía para restaurar el flujo.

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8. COLITIS ISQUÉMICA

Es la forma más frecuente de isquemia intestinal (70%) y suele afectar a personas mayores con hipertensión. A diferencia de la IMA, aquí el daño suele limitarse a las capas internas del colon y es más leve.

Cuadro Clínico y Diagnóstico

• Síntomas: Dolor abdominal súbito, seguido de una necesidad urgente de defecar y la expulsión de sangre roja o heces sanguinolentas.
• Diagnóstico: La colonoscopia es la prueba de elección, siempre realizada con precaución (insuflación mínima) para no perforar el tejido débil.

Clasificación y Tratamiento (Cuadro 20-4)

El tratamiento depende de la gravedad del cuadro:

1. Colopatía reversible (25%): Solo inflamación, se cura solo.
2. Colitis transitoria (43%): Úlceras que curan en semanas.
3. Colitis gangrenosa (9,9%): Requiere cirugía urgente para quitar el colon muerto. Mortalidad del 30%.
4. Colitis fulminante (2,5%): Cuadro gravísimo con peritonitis rápida. Mortalidad del 90-100%.

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PUNTOS CLAVE DEL CAPÍTULO

• El abdomen agudo requiere una decisión rápida: ¿es quirúrgico o médico?.
• La apendicitis es el líder en cirugías de urgencia; su diagnóstico es clínico pero se apoya en imagen.
• En la obstrucción, las bridas son la causa principal en el intestino delgado y el cáncer en el colon.
• La isquemia intestinal es una carrera contra el reloj; un retraso de horas puede significar la muerte del paciente.

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Glosario

A continuación, presento un listado completo y clasificado de las siglas y acrónimos presentes en las fuentes seleccionadas correspondientes al Capítulo 20 (Abdomen Agudo y Patologías Gastrointestinales Quirúrgicas).

Para facilitar su consulta en el ámbito clínico y de estudio, se han agrupado en categorías temáticas, detallando su origen etimológico en inglés, su traducción y su relevancia clínica según el texto.

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1. Patologías y Entidades Clínicas

• EII

  • Significado original en inglés: Inflammatory Bowel Disease (IBD).
  • Traducción / Equivalencia en español: Enfermedad Inflamatoria Intestinal.
  • Contexto clínico: Trastorno inflamatorio crónico del tubo digestivo (que incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa); el texto destaca el uso de la calprotectina fecal para su detección y monitorización.

• CCR

  • Significado original en inglés: Colorectal Cancer (CRC).
  • Traducción / Equivalencia en español: Cáncer Colorrectal.
  • Contexto clínico: Neoplasia maligna del colon o el recto. En el texto se menciona en el marco de programas de cribado (mediante hemoglobina fecal) y como la causa más frecuente de obstrucción mecánica en el colon.

• IMA

  • Significado original en inglés: Acute Mesenteric Ischemia (AMI).
  • Traducción / Equivalencia en español: Isquemia Mesentérica Aguda.
  • Contexto clínico: Interrupción repentina del flujo sanguíneo intestinal, considerada una emergencia quirúrgica con altas tasas de mortalidad.

• IMC

  • Significado original en inglés: Chronic Mesenteric Ischemia (CMI).
  • Traducción / Equivalencia en español: Isquemia Mesentérica Crónica.
  • Contexto clínico: Déficit crónico de irrigación intestinal, también conocido clínicamente como "angina abdominal", caracterizado por dolor postprandial y sitofobia.

• CI

  • Significado original en inglés: Ischemic Colitis (IC).
  • Traducción / Equivalencia en español: Colitis Isquémica.
  • Contexto clínico: Es la forma más común de isquemia intestinal (70% de los casos), caracterizada por daño inflamatorio-isquémico habitualmente autolimitado de la mucosa del colon.

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2. Pruebas de Diagnóstico por Imagen y Técnicas Médicas

• TC

  • Significado original en inglés: Computed Tomography (CT).
  • Traducción / Equivalencia en español: Tomografía Computarizada.
  • Contexto clínico: Técnica de imagen de elección y de alta precisión para el diagnóstico de la gran mayoría de las causas de abdomen agudo y obstrucción intestinal.

• Angio-TC

  • Significado original en inglés: Computed Tomography Angiography (CTA).
  • Traducción / Equivalencia en español: Angiotomografía Computarizada (o TC de protocolo vascular).
  • Contexto clínico: Prueba de imagen fundamental y de primera línea ante la sospecha de isquemia mesentérica aguda por su capacidad de valorar directamente la luz de los vasos mesentéricos.

• RM

  • Significado original en inglés: Magnetic Resonance (MR).
  • Traducción / Equivalencia en español: Resonancia Magnética.
  • Contexto clínico: Método de imagen alternativo útil para la valoración de las paredes intestinales o en pacientes con alergias a contrastes iodados.

• colangio-RM

  • Significado original en inglés: Magnetic Resonance Cholangiopancreatography (MRCP).
  • Traducción / Equivalencia en español: Colangiorresonancia Magnética (o Colangiopancreatografía por Resonancia Magnética).
  • Contexto clínico: Técnica no invasiva con gran utilidad para la evaluación detallada de la vía biliar y la patología litiásica asociada.

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3. Anatomía y Estructuras Vasculares

• AMS

  • Significado original en inglés: Superior Mesenteric Artery (SMA).
  • Traducción / Equivalencia en español: Arteria Mesentérica Superior.
  • Contexto clínico: Rama arterial mayor de la aorta encargada de irrigar el intestino delgado y la mitad derecha del colon. Es el sitio anatómico más común de embolias y trombosis arteriales.

• AMI

  • Significado original en inglés: Inferior Mesenteric Artery (IMA).
  • Traducción / Equivalencia en español: Arteria Mesentérica Inferior.
  • Contexto clínico: Eje arterial encargado de la irrigación del colon izquierdo y del recto superior.

• VMS

  • Significado original en inglés: Superior Mesenteric Vein (SMV).
  • Traducción / Equivalencia en español: Vena Mesentérica Superior.
  • Contexto clínico: Vaso venoso que drena la sangre del intestino delgado y del colon derecho para confluir, junto con la vena esplénica, en la formación de la vena porta.

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4. Biomarcadores, Parámetros de Laboratorio y Oncología

• PCR

  • Significado original en inglés: C-Reactive Protein (CRP).
  • Traducción / Equivalencia en español: Proteína C Reactiva.
  • Contexto clínico: Reactante de fase aguda medido en sangre para identificar y monitorizar procesos inflamatorios o infecciosos, como en el caso de la apendicitis aguda.

• ATP

  • Significado original en inglés: Adenosine Triphosphate.
  • Traducción / Equivalencia en español: Adenosín Trifosfato (o Trifosfato de Adenosina).
  • Contexto clínico: Nucleótido fundamental para la energía celular; su deplesión intracelular durante la hipoxia intestinal altera la homeostasis y la viabilidad de las membranas celulares.

• CK

  • Significado original en inglés: Creatine Kinase.
  • Traducción / Equivalencia en español: Creatina-cinasa (o Creatina Fosfocinasa).
  • Contexto clínico: Enzima presente en diversos tejidos; su elevación en analíticas de urgencia puede orientar al diagnóstico de sufrimiento tisular o isquemia mesentérica.

• LDH

  • Significado original en inglés: Lactate Dehydrogenase.
  • Traducción / Equivalencia en español: Lactato Deshidrogenasa (o Lactatodeshidrogenasa).
  • Contexto clínico: Enzima catalizadora que se eleva inespecíficamente en sangre ante la existencia de daño o necrosis celular (p. ej., en fases avanzadas de colitis isquémica).

• GIST

  • Significado original en inglés: Gastrointestinal Stromal Tumors.
  • Traducción / Equivalencia en español: Tumores del Estroma Gastrointestinal.
  • Contexto clínico: Neoplasias mesenquimales específicas del tracto digestivo que expresan la proteína c-kit y que pueden actuar como causas raras de obstrucción mecánica.

• KRAS / BRAF / Her2-neu

  • Nota: Son nomenclaturas biológicas y genes de oncología clínica (no acrónimos puramente traducibles al español).
  • KRAS: Kirsten Rat Sarcoma Viral Oncogene Homolog (Homólogo del oncogén viral de sarcoma de rata de Kirsten).
  • BRAF: B-Raf Proto-Oncogene, Serine/Threonine Kinase (Protooncogén B-Raf).
  • Her2-neu: Human Epidermal Growth Factor Receptor 2 (Receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano).
  • Contexto clínico: Biomarcadores tumorales analizados en el tejido neoplásico para determinar terapias personalizadas en cáncer gástrico y de colon.

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5. Fármacos, Terapias y Áreas Hospitalarias

• AINE

  • Significado original en inglés: Non-Steroidal Anti-inflammatory Drug (NSAID).
  • Traducción / Equivalencia en español: Antiinflamatorios No Esteroideos.
  • Contexto clínico: Grupo de fármacos analgésicos y antiinflamatorios cuyo consumo previo se asocia frecuentemente con el desarrollo o empeoramiento de lesiones mucosas en la colitis isquémica.

• HBPM

  • Significado original en inglés: Low-Molecular-Weight Heparin (LMWH).
  • Traducción / Equivalencia en español: Heparina de Bajo Peso Molecular.
  • Contexto clínico: Fármaco anticoagulante de uso protocolizado tras intervenciones o en el tratamiento postoperatorio de la isquemia mesentérica aguda para prevenir nuevos eventos trombóticos.

• TTP

  • Significado original en inglés: Partial Thromboplastin Time (PTT).
  • Traducción / Equivalencia en español: Tiempo de Tromboplastina Parcial.
  • Contexto clínico: Parámetro de laboratorio que mide la vía intrínseca de la coagulación, utilizado para monitorizar la dosificación idónea de la terapia con heparina sódica.

• UCI

  • Significado original en inglés: Intensive Care Unit (ICU).
  • Traducción / Equivalencia en español: Unidad de Cuidados Intensivos.
  • Contexto clínico: Área hospitalaria destinada a la atención y soporte vital de pacientes críticos, como aquellos que presentan colitis isquémica grave o choque séptico de origen abdominal.

• CIE

  • Significado original en inglés: No aplica (es un acrónimo de diseño nacional español).
  • Traducción / Equivalencia en español: Colitis Isquémica en España.
  • Contexto clínico: Hace referencia al estudio clínico observacional y epidemiológico multicéntrico realizado en territorio español que sirve de base para describir las formas clínicas, prevalencias y tasas de mortalidad de esta patología.

• SARS-CoV-2

  • Significado original en inglés: Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2.
  • Traducción / Equivalencia en español: Coronavirus 2 del Síndrome Respiratorio Agudo Grave.
  • Contexto clínico: Agente viral causante de la COVID-19, cuya infección se ha asociado a cuadros de isquemia mesentérica aguda de origen tanto arterial como venoso debido a su estado de hipercoagulabilidad.

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Bibliografía

Targarona Soler, E. M., y Montoro Huguet, M. Á. (2024). Abdomen agudo. En C. Rozman y F. Cardellach (Eds.), Farreras Rozman. Medicina interna (20.ª ed., Vol. 1, pp. 131-144). Elsevier.

NOTA: Este material educativo ha sido desarrollado por expertos humanos con el apoyo de la Inteligencia Artificial. Está diseñado para facilitar el aprendizaje, pero puede contener errores. Compara la información con sus fuentes originales.

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